La escasez de medicamentos se debe a problemas de fabricación, el aumento de la demanda y otras cuestiones.
PUBLICIDADEn la Unión Europea escasean 16 medicamentos considerados críticos. Un medicamento puede entrar en la lista de escasez de la UE por problemas de producción, un aumento de la demanda o la decisión de un fabricante de retirarlo del mercado, es decir, por cualquier motivo que limite el suministro del bloque de forma temporal o permanente.
Según la Agencia Europea de Medicamentos (EMA), hay escasez de 34 medicamentos. Dieciséis de ellos figuran en la lista de medicamentos esenciales de la UE que la Comisión Europea pretende reforzar mediante su nueva Ley de Medicamentos Críticos. Estos son los medicamentos críticos que escasean en la UE, según la última información disponible de la EMA y los Estados .
Antídoto contra la intoxicación por cianuro
Cyanokit es el único medicamento aprobado en la UE para tratar la intoxicación por cianuro. Contiene el principio activo hidroxocobalamina o vitamina B12a, que figura en la lista de medicamentos críticos de la UE.
En diciembre de 2024, las autoridades sanitarias comunicaron que se suspendía la fabricación de Cyanokit después de que la farmacéutica descubriera que algunos lotes podían estar contaminados. Sin embargo, como el riesgo de contaminación es bajo y no hay antídoto alternativo, siguen en circulación, según la EMA. Se espera que la escasez se resuelva en mayo de 2025.
Amoxicilina e inhaladores para el asma
La amoxicilina es un antibiótico para infecciones bacterianas. La escasez comenzó en octubre de 2022, después de que un repunte de las enfermedades respiratorias provocara una mayor demanda de antibióticos. Los fabricantes también carecían de personal suficiente para fabricar el medicamento, según la EMA. Estos problemas han remitido desde entonces en la mayoría de los países, pero persisten algunos problemas intermitentes de suministro en toda Europa.
Las personas con asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y otros problemas respiratorios toman salbutamol, normalmente mediante un inhalador o nebulizador. Los fabricantes tienen dificultades para satisfacer la creciente demanda de inhaladores, lo que provoca una escasez intermitente de salbutamol en la mayor parte de la UE. Existen alternativas, pero se prevé que la escasez dure al menos hasta mediados de 2025.
Algunas variedades de insulina y medicamentos contra el cáncer
Los pacientes con diabetes de tipo 1 o 2 se inyectan insulina para controlar la glucemia. Los problemas de fabricación de algunos tipos de insulina -Insuman Rapid, Basal y Comb 25- a principios de 2023, provocaron retrasos en toda la cadena de suministro. La farmacéutica también decidió dejar de producir estos tipos de insulina, lo que llevó a la EMA a instar a los médicos a cambiar a sus pacientes a otras marcas.
La UE no dispone de cantidades suficientes de siete medicamentos utilizados para tratar diversos tipos de cáncer, entre ellos la hicamtina, el metotrexato, la fludarabina, el fluorouracilo, el cisplatino, el fasturtec y el paclitaxel.
La escasez se debe principalmente a problemas de fabricación, aunque la demanda inesperada de inyecciones de metotrexato -que también puede ayudar a tratar afecciones inflamatorias como la artritis reumatoide, la psoriasis y la enfermedad de Crohn- ha agravado su escasez en algunos países europeos. La escasez de varios de estos medicamentos está empezando a resolverse y, mientras tanto, existen opciones alternativas para algunos de ellos.
Vacuna contra el virus transmitido por mosquitos
Ixiaro es una vacuna contra la encefalitis japonesa, que está relacionada con los virus del dengue, la fiebre amarilla y el Nilo Occidental y causa inflamación cerebral. El aumento de la demanda y los problemas de fabricación provocaron una escasez de la vacuna, aunque los niveles de suministro han mejorado desde entonces.
La EMA esperaba que la escasez, que ha afectado a Irlanda, Italia, Polonia, Portugal y España, se resolviera a finales de enero, pero las autoridades irlandesas dicen ahora que debería volver a haber existencias a finales de abril de 2025.
Medicamento para enfermedades de la sangre y contra el infarto
El peginterferón alfa-2a, vendido como Pegasys, se utiliza para tratar las hepatitis crónicas B y C, así como otras enfermedades de la sangre. La inesperada gran demanda de este medicamento ha provocado una escasez que, según la EMA, debería resolverse a finales de 2025.
Integrilin puede ayudar a prevenir los infartos de miocardio en adultos con dolor torácico intenso y en quienes ya han sufrido cierto tipo de infarto. Los problemas de suministro del principio activo, la eptifibatida, han llevado a GlaxoSmithKline a dejar de fabricar el medicamento y retirarlo del mercado de la UE. Sin embargo, existen alternativas.
Tratamiento de la esquizofrenia y medicamentos para problemas oculares
Zypadhera, también conocido como olanzapina, ayuda a tratar la esquizofrenia. Los pacientes que han tomado el fármaco por vía oral pueden empezar a inyectárselo, pero las agujas escasean debido a problemas de fabricación, lo que ha provocado una escasez intermitente de Zypadhera en algunos países europeos. Ahora se dispone de cantidades limitadas en lugares como Bélgica.
La verteporfina, comercializada como Visudyne, es un tratamiento para personas con determinados problemas oculares, por ejemplo un tipo de degeneración macular asociada a la edad.
Su fabricación está limitada desde mayo de 2020, por lo que escasea, aunque existen otros tratamientos. Ahora hay cantidades limitadas disponibles en lugares como Austria, donde se espera reponer existencias a finales de 2025.