Los científicos advierten del calor récord, el aumento de los fenómenos extremos y el riesgo creciente de superar los umbrales clave del calentamiento global de aquí a 2030.
PUBLICIDADPrepárese para varios años más de calor récord que lleve a la Tierra a extremos más mortíferos, abrasadores e incómodos, según pronostican dos de las principales agencias meteorológicas del mundo. Hay un 80% de probabilidades de que el mundo bata otro récord anual de temperatura en los próximos cinco años, y es aún más probable que el mundo vuelva a superar el umbral internacional de calentamiento establecido hace diez años, según una previsión quinquenal publicada este miércoles por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y la Oficina Meteorológica del Reino Unido.
"El aumento de la temperatura media mundial puede sonar abstracto, pero en la vida real se traduce en una mayor probabilidad de fenómenos meteorológicos extremos: huracanes más fuertes, precipitaciones más intensas, sequías", explica Natalie Mahowald, climatóloga de la Universidad de Cornell, que no participó en los cálculos, pero afirma que tienen sentido. "Así que temperaturas medias globales más altas se traducen en más vidas perdidas".
Por qué cada décima de grado importa
Con cada décima de grado que el mundo se caliente a causa del cambio climático provocado por el hombre "experimentaremos una mayor frecuencia y más fenómenos extremos (sobre todo olas de calor, pero también sequías, inundaciones, incendios y huracanes o tifones reforzados por la influencia del hombre)", señaló por correo electrónico Johan Rockstrom, director del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, en Alemania, que no participó en la investigación.
Según las dos agencias, también existe por primera vez la posibilidad, aunque pequeña, de que antes de que acabe la década la temperatura anual del planeta supere el objetivo del acuerdo climático de París de limitar el calentamiento a 1,5ºC y alcance la alarmante cifra de 2ºC de calentamiento desde mediados del siglo XIX.
Hay un 86% de probabilidades de que uno de los próximos cinco años supere los 1,5ºC y un 70% de probabilidades de que el conjunto de los cinco años supere de media ese hito mundial, calcularon.
Las proyecciones proceden de más de 200 previsiones realizadas mediante simulaciones informáticas por una decena de centros mundiales de científicos. Hace diez años, los mismos equipos calcularon que había una remota posibilidad similar -alrededor del 1%- de que uno de los próximos años superara el umbral crítico de 1,5ºC. Pero ocurrió el año pasado.
Este año, un aumento de 2ºC por encima del año preindustrial entra en la ecuación de forma similar, algo que el jefe de predicciones a largo plazo de la Oficina Meteorológica del Reino Unido, Adam Scaife, y el científico Leon Hermanson calificaron de "chocante". "No es algo que nadie quiera ver, pero es lo que nos dice la ciencia", afirmó Hermanson. Dos grados de calentamiento es el umbral secundario, el que se considera menos probable de romper, fijado por el acuerdo de París de 2015.
Técnicamente, aunque en 2024 se registraron 1,5ºC más que en la época preindustrial, el umbral del acuerdo de París es para un período de 20 años, por lo que no se ha superado. Según Chris Hewitt, director de los servicios climáticos de la Organización Meteorológica Mundial, teniendo en cuenta los últimos diez años y previendo los próximos diez, el mundo es probablemente 1,4ºC más cálido desde mediados del siglo XIX.
¿Qué significa esto para el tiempo en todo el mundo?
"Las previsiones apuntan a que en los próximos cinco años la temperatura media superará en más de 1,5ºC a la de la era preindustrial, lo que expondrá a más personas que nunca al riesgo de olas de calor graves, que provocarán más muertes y graves consecuencias para la salud, a menos que se pueda proteger mejor a la población de los efectos del calor. También podemos esperar incendios forestales más graves a medida que la atmósfera más caliente seque el paisaje", dijo Richard Betts, jefe de investigación de los impactos climáticos en la Oficina Meteorológica del Reino Unido y profesor de la Universidad de Exeter.
El hielo del Ártico -que seguirá calentándose 3,5 veces más deprisa que el del resto del mundo- se derretirá y los mares subirán más deprisa, según Hewitt. Lo que suele ocurrir es que las temperaturas globales suben como si estuvieran montadas en una escalera mecánica, con ciclos meteorológicos temporales y naturales de El Niño que actúan como saltos hacia arriba o hacia abajo en esa escalera mecánica, dijeron los científicos. Pero últimamente, después de cada salto de El Niño, que añade calentamiento al globo, el planeta no vuelve a bajar mucho, si es que lo hace. "Las temperaturas récord se convierten inmediatamente en la nueva normalidad", afirmó Rob Jackson, científico del clima de la Universidad de Stanford.