Una nueva encuesta revela grandes lagunas en la comunicación entre gobiernos y ciudadanía, especialmente en los países del sur de Europa.
PUBLICIDADLa tormenta Boris arrasó Europa central el año pasado, mientras que unas devastadoras inundaciones asolaron España y Alemania, cobrándose al menos 258 vidas en total.
Estas tres catástrofes, que figuran entre los diez fenómenos climáticos más costosos del año pasado en todo el mundo, ponen de manifiesto la importancia crucial de la preparación ante las catástrofes.
Sin embargo, según una nueva encuesta del Eurobarómetro, menos de cuatro de cada diez europeos creen estar bien preparados para afrontar catástrofes o emergencias en su zona. Y lo que es aún más preocupante, menos de uno de cada diez encuestados afirma estar informado sobre el plan de respuesta ante catástrofes o emergencias de su ciudad. Veamos cómo perciben los europeos la preparación de sus istraciones ante las catástrofes.
¿Qué países tienen un plan transparente para catástrofes?
Según la encuesta, realizada en febrero y marzo de 2024 a más de 26.000 participantes europeos, sólo el 9% de los ciudadanos de la UE afirma conocer el plan de su ciudad, región o país en caso de catástrofe o emergencia. Esto incluye procedimientos de evacuación, lugares donde refugiarse u obtener ayuda.
Aunque estos términos suelen utilizarse indistintamente, según la ONU hay una gran diferencia entre ellos. Una emergencia es un acontecimiento que puede gestionarse con los recursos disponibles, mientras que una catástrofedesborda la capacidad de respuesta local y requiere ayuda externa.
Esta proporción varía mucho de un país a otro: desde apenas el 2% en Malta y Grecia hasta el 20% en Suecia, seguido del 19% en Finlandia. El caso de los dos países nórdicos no es sorprendente, ya que al menos uno de cada cinco encuestados ha "participado en formación o en un ejercicio para aprender a reaccionar en caso de emergencia".
David Alexander, catedrático de Planificación y Gestión de Emergencias del University College de Londres (UCL), insiste en la necesidad de prepararse para las catástrofes y recuerda las más de 200 vidas que se perdieron en las inundaciones de Valencia el pasado mes de octubre. "Se disponía de una alerta meteorológica pero la parte istrativa del proceso de alerta (decisión de alertar y emitirla, etc.) fue ineficaz", explica a 'Euronews Green'.
Las puntuaciones más altas siguen siendo relativamente bajas, lo que indica que incluso en el país mejor informado sólo 1 de cada 5 personas conoce el plan de catástrofes de su ciudad. Esto sugiere una importante brecha de comunicación entre los gobiernos locales y los ciudadanos en lo que respecta a la preparación ante emergencias.
Por ejemplo, cuando se preguntó a los encuestados: "¿Sabe cómo le alertarán los servicios de emergencia en caso de catástrofe?", sólo la mitad de los españoles contestó afirmativamente, frente al 57% de media en la UE. "Es más probable que los hogares que cuentan con un plan se sientan capaces de protegerse", afirma Ed Morrow, director de campañas de la Fundación Lloyd's , organización benéfica dedicada a la seguridad mundial.
¿Qué países se sienten menos preparados ante las catástrofes?
En relación con lo anterior, la mayoría de los ciudadanos de la UE (58%) no se sienten bien preparados para las catástrofes o emergencias que puedan ocurrir en la zona donde viven. Sólo el 37% se considera bien preparado. Esto se refiere a la preparación personal, no a la opinión de los encuestados sobre sus autoridades locales o países.
La percepción de estar bien preparado varía significativamente de un país a otro, oscilando entre el 25% de Malta y el 65% de Eslovenia. Otros resultados permiten comprender por qué este último país tiene mayor confianza en la preparación ante catástrofes. La encuesta se realizó a principios de 2024, un año después de que el país fuera devastado por las inundaciones. En ella, el 31% de los encuestados afirma haber participado en actividades de voluntariado para aumentar sus conocimientos ante catástrofes, el porcentaje más alto de todos los países encuestados.
Los países del sur de Europa son los que menos sensación tienen de estar bien preparados. Entre ellos figuran Portugal (27%), Grecia (28%), España (29%) e Italia (34%). Estos países son propensos a catástrofes naturales como incendios forestales y olas de calor, que se intensifican con el cambio climático.
Esta percepción es inferior al 40% en los principales países de Europa Occidental y Central, como Países Bajos (31%), Francia (30%) y Bélgica (37%).
Los países de Europa del Este y los Estados bálticos, como Letonia y Bulgaria, también registran bajos índices de confianza. Solo cinco países tienen una mayoría de personas que se sienten bien preparadas, y solamente uno -Eslovenia- supera el 60%.
Saber qué hacer en caso de catástrofe puede ser más relevante que simplemente sentirse preparado. Sin embargo, menos de la mitad (46%) en la UE declaró saberlo, mientras que un porcentaje ligeramente superior (48%) itió no saberlo. "Los europeos se sienten cada vez más impotentes ante las catástrofes", afirma Morrow.
El porcentaje de personas que afirman saber qué hacer en caso de catástrofe oscila entre el 30% de Malta y el 84% de Eslovenia. Los países del norte y centro de Europa (Eslovenia, Suecia, Finlandia, Países Bajos y Austria) ocupan los primeros puestos, mientras que las naciones mediterráneas y del sur de Europa (España, Italia, Portugal y Malta) son las que menos confianza tienen en saber qué hacer durante una emergencia.
¿Por qué los europeos del sur se sienten menos preparados para las emergencias?
"Los habitantes del sur de Europa suelen estar más expuestos a catástrofes relacionadas con riesgos naturales que los del norte y el oeste", afirma Morrow. Según el informe 2023 World Risk Poll de la Fundación Lloyd's , una de cada cinco personas (20%) del sur de Europa declaró haber sufrido una catástrofe en los últimos cinco años, frente a una de cada ocho (13%) en el norte y el oeste de Europa.
En cuanto al menor nivel de confianza en el sur de Europa, el profesor Alexander de la UCL cree que esto se debe probablemente a la creciente magnitud y frecuencia de los riesgos naturales en la región mediterránea. "También puede reflejar una menor confianza en los gobierno como líderes y protectores en este campo", añade.
Las clasificaciones por países coinciden en su mayoría con la percepción de estar bien preparados. Pero hay algunos cambios notables entre estos dos indicadores. Por ejemplo, Países Bajos y Grecia se sitúan significativamente por encima en cuanto a saber qué hacer, mientras que Bélgica y Hungría se sitúan por debajo en comparación con su nivel percibido de preparación.
La percepción frente al conocimiento real de las catástrofes climáticas
La sensación de estar bien preparado y los conocimientos autodeclarados no reflejan necesariamente la capacidad real. "La gente suele sobrestimar su propia capacidad de recuperación", afirma el profesor Alexander. Este señala un estudio sobre las inundaciones en el este de Inglaterra que reveló ideas erróneas entre los propietarios de viviendas cuando se les preguntó: "¿Está preparado para que se inunde su casa?".
Muchos de los que respondieron afirmativamente dijeron que "subirían al piso de arriba y se quedarían allí hasta que bajara el nivel del agua". Pero luego itieron que no se daban cuenta de que se quedarían sin electricidad, calefacción o suministro de agua.
Dos tercios piden más información sobre preparación ante catástrofes
La encuesta también reveló que una clara mayoría (65%) de los ciudadanos de la UE considera que necesita más información para poder prepararse ante catástrofes o emergencias. El porcentaje oscila entre el 43% de Suecia y el 84% de Grecia.
Los países del sur de la UE (Grecia, Portugal, Malta, España, Chipre e Italia) son los que se sienten menos informados. Casi la mitad de los europeos (49%) afirma que recurriría a los medios de comunicación nacionales si quisiera informarse sobre los riesgos de catástrofe. "Necesitan un mejor a información buena y sólida sobre cuáles son los riesgos y cómo responder a ellos", recomienda el profesor Alexander.
El experto destaca el papel crucial de la participación pública y comunitaria en la preparación ante los desastres naturales y afirma: "Necesitamos normas para la planificación de emergencias. Tenemos que tomarnos en serio la respuesta a las catástrofes". Morrow también insta a los responsables políticos a apoyar la preparación a nivel doméstico, junto con los esfuerzos de planificación local, regional y nacional.
El tiempo es esencial. Los fenómenos meteorológicos extremos provocados por la crisis climática causaron más de 765.000 muertes en todo el mundo entre 1993 y 2022. Tres países europeos -España, Italia y Grecia- se encuentran entre los que se enfrentan al mayor impacto humano y económico de los fenómenos meteorológicos extremos.