El espacio enclavado en los bosques de Dorset educa a las crías con otros orangutanes, para que al ser adultas desarrollen sus habilidades maternas con sus propios hijos.
PUBLICIDADKiwi es una orangután de un año con una fantástica melena punki que acaba de empezar una nueva vida en el Reino Unido. Esta pequeña primate nació en un centro de conservación de España, pero tras ser rechazada por su madre, fue trasladada a una guardería especializada para orangutanes en Dorset, Reino Unido.
La monita vive ahora en Monkey World, un centro de rescate creado en 1987, donde se ha convertido en una adolescente próspera e independiente. El objetivo no es solamente cuidarla, sino criarla para que aprenda las habilidades y los comportamientos de su especie.
El centro de rescate del Reino Unido que salva a las crías de orangután
Monkey World fue fundado en 1987 por Jim Cronin para dar un hogar permanente y estable a los chimpancés utilizados como entretenimiento en las playas españolas. En aquella época, los primates se vestían con ropa humana y trabajaban en complejos turísticos, a menudo durante 16 horas al día, como atrezzo para los turistas. Con frecuencia eran maltratados y sometidos con drogas.
En la actualidad, Monkey World trabaja en colaboración con gobiernos extranjeros de todo el mundo para detener el tráfico ilegal de simios desde África y Asia. Los animales rescatados son reubicados en una zona de 26 hectáreas de bosque en Dorset, que actualmente tiene más de 250 primates.
Monkey World tiene como objetivo "romper el ciclo de abandono de los orangutanes". El objetivo de su programa de rehabilitación no es que los animales sean criados por humanos, sino utilizar madres adoptivas de orangutanes. "Los bebés que son separados de su madre no aprenden habilidades de crianza y, por lo tanto, no pueden cuidar de sus propias crías, lo que significa que las rechazan", explica el director de marketing de la empresa, Charlie Crowther.
El equipo de Monkey World descubrió que cuando sus jóvenes orangutanes rescatados eran cuidados por una madre adoptiva, podían aprender habilidades maternales. "Nuestra guardería tiene como objetivo romper el ciclo de abandono y rechazo", dice. "Todos los 'graduados' que han salido de la guardería han tenido su propio bebé y lo han cuidado ellos mismos, demostrando que se puede hacer".
La madre adoptiva actual de los orangutanes bebés es Oshine, que fue rescatada de Sudáfrica, después de haber sido sacada de la naturaleza de forma clandestina y utilizada como mascota.
“Es importante que se den cuenta de que son orangutanes desde el principio”
Otro objetivo clave del centro es hacer que los bebés se identifiquen como de su propia especie desde el principio. Las últimas incorporaciones, Kiwi y Sibu (de cuatro meses de edad), pasan tiempo juntos para ayudarlos a entender esto, especialmente teniendo en cuenta que todavía están siendo alimentados y cuidados por humanos.
“Sibu todavía estaría agarrado a mamá y ella lo llevaría a todas partes, así que intentamos replicar eso poniéndolo en una mochila”, dice Crowther. “Pero lo más importante es que se den cuenta de que son orangutanes”. El programa incluye enseñarles a buscar comida de forma independiente, jugar y pelear con otros orangutanes y socializar correctamente.
Kiwi, que llegó en noviembre desde España tras ser abandonada por su madre, tiene su propia habitación en la guardería, al igual que Sibu. Están equipados con redes de carga y juguetes para perros para que puedan aprender a trepar. “Es enérgica y tiene mucho carácter. Se está conociendo a sí misma”, dice Crowther.
Los orangutanes mayores de la guardería viven juntos a tiempo completo en un área con una sala de juegos, dormitorios y un recinto exterior. “Todo es jugar y trepar, son pequeños remolinos de color naranja”, añade Crowther.
Kiwi y Sibu pueden ver a los demás orangutanes desde sus habitaciones, lo que les ayuda a estar más preparados para cuando comiencen a pasar la noche con los demás. “En esto nos diferenciamos un poco de otros zoológicos y parques naturales porque estamos bien preparados para hacer estas presentaciones seguras en grupos sociales de animales”, dice Crowther.
“Todo se reduce a lo que es mejor para los primates”
El lema de Monkey World es que los primates siempre están primero. “Todo se reduce a lo que es mejor para los primates, y eso afecta cada decisión que tomamos aquí, ya sea el coste de algo en una tienda de regalos o no tener aceite de palma en la comida de nuestra cafetería”, dice Crowther.
Incluso han pospuesto la renovación de los baños del personal durante años para focalizar la financiación al rescate de otros animales. “Haces este trabajo porque te preocupas por los animales, sin importar en qué parte de Monkey World trabajes”, agrega Crowther. “Es muy agradable saber que estás haciendo una pequeña diferencia en sus vidas”.
El trabajo que se lleva a cabo en Monkey World no se centra solo en sus cuatro paredes. Crowther y el equipo han logrado recientemente cambiar la ley que rige la tenencia de primates como mascotasen Reino Unido. A partir de abril de 2025, se requerirá una licencia para tener primates, y las condiciones de vida deberán cumplir con los estándares de bienestar de los zoológicos. "Es algo de lo que estar realmente orgulloso y todos en Monkey World son conscientes de que su trabajo importa", concluye el conservacionista.