El enorme edificio celebra el pasado, el presente y el futuro del mayor puerto de Europa, así como el espíritu de una ciudad desvalida. El centro forma parte de una serie de nuevas atracciones culturales en una ciudad conocida por la innovación y la experimentación.
PUBLICIDADLos puertos internacionales, con sus gigantescos buques de carga, sus grúas, sus hectáreas de contenedores apilados como piezas de Lego y sus flotas de camiones, nos dejan siempre boquiabiertos, pero ¿cuántos de nosotros sabemos realmente cómo funciona un puerto?
Róterdam, el mayor y más activo de Europa, desmitifica su pasado, su presente y su futuro con el nuevo Portlantis, un enorme centro de visitantes y exposiciones diseñado por el prestigioso estudio de arquitectura MVRDV y situado en la esquina suroeste del puerto.
El edificio está rodeado de dunas, con vistas al Mar del Norte y a los inmensos muelles de carga. El arquitecto Winy Maas, uno de los socios fundadores de MVRDV, fue el artífice de su diseño industrial.
El proyecto, encargado y financiado por la Autoridad Portuaria de Rotterdam, es muy querido por Maas. "De niño me enamoré de este paisaje de cajas, y andaba en bicicleta y a pie alrededor de estas estructuras gigantescas. Es lo contrario de la monada que asociamos a los Países Bajos", dice Maas.
"La cuestión era cómo competir con los molinos de viento, los barcos y los contenedores. La estructura está hecha con los materiales del puerto: acero reciclado, resistente a la sal, el polvo y el viento".
Ubicado en Maasvlakte II, una vasta extensión artificial de tierra a 44 km del centro de la ciudad, el diseño de Portlantis respeta los principios de la economía circular, y es totalmente neutro desde el punto de vista energético gracias a un aislamiento eficiente, 266 es solares y su propia turbina eólica.
Su forma recuerda a la de los contenedores apilados del puerto, pero cuenta con ventanas panorámicas y un altísimo atrio de 22 metros con una gigantesca escultura cinética con símbolos del puerto en amarillo cromo, como una cadena y un ancla.
"Parece un poco James Bond", sonríe Maas, pero por dentro, el centro de exposiciones es más Willy Wonka. Diseñada por Herman Kossman, de Kossmanndejong, y el director creativo de Portlantis, Piet-Harm Strong, la muestra de tres plantas aborda diferentes temas del pasado, el presente y el futuro.
"La función y el funcionamiento del puerto son muy complejos", explica Strong sobre su misión de destacar y animar las operaciones portuarias: innumerables camiones y almacenes, 80 portacontenedores que atracan cada día, industrias petroquímicas que procesan crudo y la posibilidad de un futuro más ecológico.
"Todo lo que puedes utilizar en un día, desde tus zapatillas de deporte hasta un plátano, pasando por una botella de agua, lavadoras, muebles y piezas de bicicleta, es muy probable que haya pasado por el puerto. El 60% de las cosas que nos rodean tienen relación con el puerto de Róterdam. Es para reflexionar cuando vuelves a casa", dice Strong.
La primera planta está dedicada al puerto actual, transporte marítimo, carga, industria e infraestructuras, e incluye un laboratorio químico y un taller. La segunda planta explora el impacto del puerto en la economía, el empleo y el medio ambiente, y la tercera considera el futuro del puerto a través de las innovaciones y la transición energética.
Cada zona es inmersiva e interactiva, con juegos, talleres e información fácil de digerir. Al llegar a la tercera planta, los visitantes reciben iPads para explorar posibles soluciones y resultados de la reinvención del puerto en el intento de la nación de ser neutra en emisiones de carbono para 2050, con la energía eólica marina, la producción de biocombustible y el reciclaje de baterías como opciones potenciales. Incluso hay un paseo en helicóptero de realidad virtual que simula un temerario vuelo sobre el puerto.
En la actualidad, afirma Strong, el 50% del comercio está relacionado con los combustibles fósiles. En cuanto al medio ambiente, hay una serie de vitrinas dedicadas a la flora y la fauna, incluidas muchas aves raras.
Portlantis es pequeña pero contundente, y se dirige a un público amplio: desde escolares y estudiantes que se plantean una carrera en el puerto hasta visitantes corporativos, autoridades portuarias internacionales y público en general. Eileen Niks, directora del Programa Portlantis, calcula que cada año acuden 150.000 visitantes. El restaurante de la azotea y el paseo por las dunas son una gran ventaja.
El centro, anunciado como "una máquina de contar historias", forma parte de una serie de nuevas atracciones culturales de Róterdam, ciudad conocida por su pensamiento innovador y su experimentación.
Con un aumento del 10% en el número de visitantes en 2024, Róterdam será pronto testigo de la inauguración del Museo Fénix, el primer centro del mundo dedicado a la migración, y de la reapertura del Museo Fotográfico de los Países Bajos en su nueva sede, un antiguo almacén de café de 1903 en la zona de los muelles. Parece que la que fuera una ciudad desvalida se está recuperando.
Bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, el paisaje urbano moderno es lo opuesto al de la Ámsterdam histórica; alberga prósperos estudios de arquitectura internacionales, como MVDRV y OMA, y una boyante escena de diseño en la que los creadores se benefician de los espacios industriales vacíos y los bajos alquileres.
Pero, como demuestra Portlantis, gran parte de su economía e identidad gira en torno al puerto. "No somos París, Roma o Ámsterdam", afirma el teniente de alcalde Robert Simons. "Nos centramos en la innovación, y la energía del puerto se palpa en el corazón de la ciudad".