El jefe del Pentágono no asiste a una reunión del grupo que orquesta el apoyo militar a Ucrania, aunque el secretario general de la OTAN señaló que su ausencia no debe interpretarse negativamente.
PUBLICIDADEl secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, no asiste este miércoles a una reunión de más de 50 ministros de Defensa liderada por la OTAN en Bruselas, una ausencia que podría ser vista como otra señal de que Washington se aleja de su apoyo a Kiev frente a la guerra de Rusia, aunque el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, le ha quitado peso diciendo que "no hay razón para dudar" del compromiso estadounidense con la Alianza y los "esfuerzos conjuntos en lo que respecta a Ucrania".
Por primera vez desde que Estados Unidos creó un grupo internacional para coordinar la ayuda militar a Ucrania hace tres años -tras la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022-, un jefe del Pentágono no estará presente en una reunión de los ministros de Defensa.
La ausencia de Hegseth en la reunión del Grupo de o de Defensa de Ucrania (UDCG, por sus siglas en inglés) de la OTAN fue confirmada a 'Euronews' por un portavoz del Departamento de Defensa estadounidense, que alegó problemas de agenda. El embajador de Estados Unidos ante la OTAN, Matthew Whitaker, ocupa su lugar. Hegseth asistirá el jueves a la reunión de ministros de Defensa de la OTAN.
La UDCG fue establecida por el predecesor de Hegseth, Lloyd Austin, y más de 50 naciones han proporcionado colectivamente a Ucrania unos 126.000 millones de dólares (111.000 millones de euros) en armas y asistencia militar, incluidos más de 66.500 millones de dólares (58.000 millones de euros) de Estados Unidos.
EE.UU. se aleja del apoyo militar a Ucrania
Sin embargo, desde que el presidente estadounidense Donald Trump asumió el cargo en enero, no ha habido nuevos anuncios de ayuda militar o armamentística estadounidense a Ucrania. En febrero, Hegseth traspasó el liderazgo de la UDCG a Alemania y Reino Unido, y afirmó que Washington dejaría de desempeñar un papel en las reuniones mensuales.
Se espera que los ministros de Defensa de la OTAN ultimen esta semana las propuestas para aumentar el gasto en defensa del 2% al 5% del PIB, antes de la cumbre de líderes de la OTAN que se celebrará a finales de junio en La Haya y a la que se espera que asista Trump.
El presidente estadounidense ha reclamado el objetivo del 5%, una exigencia que ha sido respaldada por el jefe de la OTAN, Mark Rutte. Sin embargo, ninguno de los 32 de la OTAN -incluido Estados Unidos- alcanza actualmente ese nivel. También se debatirá el calendario para que los países alcancen el objetivo propuesto del 5%. El aumento previsto del gasto responde a las exigencias de Estados Unidos de que el continente asuma la carga de la seguridad europea.
Se espera que el objetivo del 5% se divida en un 3,5% de gasto directo en Defensa, y un 1,5% en aspectos relacionados con la Defensa, como la guerra cibernética y las infraestructuras críticas. Un funcionario de la OTAN declaró a 'Euronews' que "el 3,5% nos equipara a Estados Unidos".
Según una fuente familiarizada con el tema, habrá que determinar qué constituye gasto relacionado con la Defensa, ya que algunos países de la OTAN están presionando para que se consideren parte de ese gasto aspectos como la movilidad militar, incluida la construcción de carreteras.
Ucrania en el punto de mira
La invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia será uno de los temas principales de la cumbre de la OTAN en La Haya, pero se espera que sea muy diferente a la del año pasado en Washington, donde el presidente ucraniano Volodímir Zelenski estuvo al frente de los debates y la relación de Kiev con Washington florecía bajo la istración Biden.
Zelenski declaró esta semana que Ucrania había sido invitada a la cumbre de la OTAN, pero aún está por ver la naturaleza de la asistencia de su país, dado que no es miembro. Algunas fuentes dijeron a 'Euronews' que existe un amplio consenso en que Zelenski debe estar presente en la cumbre. "Será un desastre de relaciones públicas si no está allí", dijo un funcionario de la OTAN, hablando bajo condición de anonimato. Según otra fuente, se espera que el rey de los Países Bajos invite a Zelenski a una cena para los líderes de la OTAN la noche de la inauguración.
El lunes, la segunda ronda de conversaciones de paz directas entre Rusia y Ucrania en poco más de dos semanas no avanzó hacia el fin del conflicto, según las autoridades. Las conversaciones se produjeron un día después de una serie de ataques a distancia por ambas partes, con Ucrania lanzando un devastador asalto con drones contra bases aéreas rusas y Rusia lanzando su mayor ataque con drones de la guerra contra Kiev.
Funcionarios de la OTAN dijeron a 'Euronews' que estaban preocupados por los avances rusos, a pesar de los ataques masivos del Ejército ucraniano contra objetivos rusos en los últimos días. "Ha sido un golpe de genio lo que Ucrania ha logrado en los últimos días", dijo el funcionario de la OTAN. "Todos somos positivos al respecto: eliminaron parte de la capacidad de matar niños e infraestructuras civiles", añadió el funcionario.
Pero aunque el ataque de la Operación Telaraña de Ucrania contra la flota de bombarderos rusos se considera un importante revés para Moscú, no cambia fundamentalmente la situación sobre el terreno. Más de 100 drones ucranianos atacaron bases aéreas estratégicas rusas durante el fin de semana, destruyendo o dañando casi un tercio de los bombarderos del país, según Kiev.
"No cambia el campo de batalla: la dura realidad del campo de batalla es que Rusia está avanzando kilómetro a kilómetro", dijo el funcionario de la OTAN. "Y esta operación, por grande que haya sido, no detiene el hecho de que Rusia avanza y Ucrania atraviesa un momento muy duro", declaró el funcionario a 'Euronews'. "El rotundo éxito del domingo no puede quitar ese hecho", dijo.