Según los datos más recientes, Portugal recibió tres millones de turistas solo en junio, lo que representa un aumento del 6,7% con respecto al mes anterior. Así es cómo algunos lisboetas viven con la afluencia de visitantes.
PUBLICIDADEl auge del turismo en Portugal ha provocado que las estrechas calles de la capital, Lisboa, se hayan visto abarrotadas de 'tuk tuks'. Desde su balcón, Rosa Alves dice que ya ni siquiera intenta contarlos. Aparecen en cuanto sale el sol, llevando a los turistas a la cima de la colina.
Esta jubilada de 78 años lleva viviendo en su apartamento los últimos 50 años, pero dice que las cosas nunca han estado tan mal en su querido barrio. Hay más turistas, más 'tuk tuks' y más tráfico, dice.
Según Rosa y las publicaciones de medios portugueses, a veces los residentes ni siquiera pueden salir de sus casas cuando quieren debido al tráfico y los 'tuk tuks' aparcados que les bloquean el paso. "Durante los últimos cinco o seis años esto se ha convertido en un desastre. En todo el barrio de Graça, la situación ha cambiado drásticamente, a peor", afirma.
Al otro lado de la calle, un grafiti dice: 'Stop Gentrificación'. Alves no lo escribió, pero simpatiza con el mensaje. Además del tráfico, la zona ha cambiado: sus vecinos comenzaron a irse y los extraños se convirtieron en la presencia más común en las casas de al lado, a medida que los alquileres vacacionales se apoderaban de ella.
Los 'tuk tuks' son solo un problema de la afluencia de turismo en la ciudad de Lisboa. Pero no es solo aquí, sino una tendencia mundial.
"Atasco en el paraíso"
Se espera que 2024 sea el primer año en el que el turismo mundial batirá récords desde que la pandemia de COVID-19 paralizó gran parte de la vida a nivel internacional.
Los viajes están aumentando, en lugar de estabilizarse, impulsados por los persistentes 'viajes de venganza' (hacer un viaje para recuperar el tiempo perdido durante la pandemia), las campañas de nómadas digitales y los llamados visados dorados, a los que se atribuye en parte el aumento vertiginoso de los precios de la vivienda.
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo predijo en abril que el sector turístico de Portugalcrecerá este año un 24% con respecto a los niveles de 2019, creando 126.000 puestos de trabajo más desde entonces y representando alrededor del 20% de la economía nacional.
El aumento de los precios de las propiedades ya estaba alejando a un número cada vez mayor de personas del mercado inmobiliario, impulsado en parte por una creciente afluencia de inversores extranjeros y turistas que buscan alquileres a corto plazo.
Durante los últimos meses se ha informado de varios incidentes contra turistas en otros puntos turísticos europeos. Algunas protestas contra el turismo masivo han tenido como objetivo avergonzar a los visitantes mientras cenan o, como en Barcelona en julio, rociarlos con pistolas de agua.
En Sintra, los activistas locales decidieron iniciar un movimiento con mensajes como "atasco de tráfico en el paraíso" o "Sintra no es Disneylandia", algunos escritos en portugués, otros en inglés.
Pero para otra local, no se trata de asustar a los turistas, sino de involucrarlos en la lucha. Se trata de una activista por el turismo sostenible que explica que la idea es que los visitantes "se conviertan en nuestros aliados y entiendan que aquí hay un problema", dijo.
Las manifestaciones contra el turismo son un ejemplo de cómo los locales usan el poder de sus números y las redes sociales para dar a los líderes un ultimátum: gestionen mejor este problema o asustaremos a los turistas, que podrían gastar su dinero en otra cosa. Los precios de la vivienda, el tráfico y la gestión del agua están entre sus preocupaciones.
¿Qué es el 'sobreturismo'?
El término en sí describe generalmente el punto de inflexión en el que los visitantes y su dinero dejan de beneficiar a los residentes y, en cambio, causan daño al degradar los sitios históricos, sobrecargar la infraestructura y hacer que la vida sea notablemente más difícil para quienes viven allí.
Es un 'hashtag' que da nombre a las protestas que surgen en algunos destinos. Pero si se mira un poco más a fondo, se encontrarán problemas más espinosos para los locales y sus líderes, ninguno más universal que los precios de la vivienda impulsados por alquileres a corto plazo como los de la plataforma Airbnb, desde España hasta Sudáfrica.
Algunos locales están fomentando el "turismo de calidad", generalmente definido como aquel que muestra una mayor consideración por parte de los visitantes hacia los residentes y menos comportamiento de ebriedad, selfies disruptivos y otras actitudes que puedan generar incomodidad en la población local.
En enero, la agencia de turismo de las Naciones Unidas predijo que el turismo mundial superaría los récords establecidos en 2019 en un 2%. A finales de marzo, más de 285 millones de turistas habían viajado internacionalmente, alrededor de un 20% más que en el primer trimestre de 2023. Europa siguió siendo el destino más visitado, informó la agencia.