Las nuevas amenazas que se ciernen sobre Europa en el ámbito de las drogas van desde los medicamentos falsos hasta la marihuana sintética, pasando por las redadas contra la cocaína, según un nuevo informe.
PUBLICIDADEntre una disponibilidad de cocaína sin precedentes, analgésicos falsificados que contienen opiáceos sintéticos mortales y redes de tráfico evasivas, los problemas de la droga en Europa son más complejos que nunca. Así lo afirma la Agencia Antidroga de la Unión Europea (EUDA), según la cual las drogas ilegales están pasando factura en todo el bloque debido a la adicción, el aumento de la violencia de las bandas y la sobrecarga de los sistemas sanitarios.
"Hoy nos enfrentamos a una situación que cambia rápidamente en toda Europa", declaró a 'Euronews' Alexis Goosdeel, director ejecutivo de la agencia. Se calcula que 7.500 personas murieron por sobredosis de drogas en 2023, frente a las 7.100 del año anterior, según el análisis. La mayoría de las muertes por sobredosis se produjeron por opiáceos, pero los riesgos están cambiando a medida que más personas recurren a las drogas sintéticas y consumen múltiples sustancias.
Los funcionarios de la UE pidieron más iniciativas para prevenir y tratar la adicción, en lugar de limitarse a vigilar el consumo de drogas, así como mayores esfuerzos policiales para desmantelar las redes delictivas que trafican con drogas. Estos son los datos más recientes sobre las tendencias de las drogas ilegales en la UE, Noruega y Turquía, y lo que más preocupa a las autoridades sanitarias de cara al futuro.
Heroína y otros opiáceos
El mercado europeo de opiáceos está cambiando, con la aparición de otras sustancias junto a los riesgos a largo plazo de la heroína. En 2023, las autoridades desmantelaron 14 centros de producción de heroína en Europa, la mayoría en Países Bajos.
Después de que los talibanes tomaran el poder en Afganistán en 2021 y prohibieran la producción de opio al año siguiente, las autoridades europeas advirtieron de que la heroína podría ser más difícil de encontrar, lo que llevaría a la gente a recurrir a los peligrosos derivados del fentanilo u opioides sintéticos.
Un tipo de opioide sintético, llamado nitazeno, ya está causando problemas en lugares como Dinamarca y Países Bajos, donde las autoridades sanitarias han advertido de que la gente podría estar comprando analgésicos falsificados que en realidad contienen nitazeno. En 2023, el número de polvos de nitazeno detectados en Europa se triplicó. Estos fármacos son tan potentes que incluso una pequeña dosis puede poner en peligro la vida.
Alemania, Francia, Suecia y Noruega han notificado casos de sobredosis relacionados con los nitazenos, según la EUDA, mientras que estos fármacos parecen ser responsables de una parte significativa de las muertes por sobredosis en Estonia y Letonia. "Lo que ya vemos es gente que compra moléculas por internet creyendo que son medicamentos, cuando en realidad contienen otras sustancias", dijo Goosdeel.
Cocaína más potente y fácil de comprar
El año pasado, unos 4,6 millones de adultos europeos consumieron cocaína, lo que la convierte en el estimulante ilegal más consumido del bloque. Además, cada vez es más popular. En 2023, los Estados de la UE se incautaron de 419 toneladas de cocaína, lo que supone el séptimo año consecutivo de incautaciones récord.
Las mayores incautaciones se produjeron en Bélgica (123 toneladas), España (118 toneladas) y Países Bajos (59 toneladas), que son puntos de entrada clave para la cocaína que se introduce en Europa procedente de otras partes del mundo.
El año pasado, España se incautó de 13 toneladas de cocaína ocultas en plátanosprocedentes de Ecuador, el mayor alijo de su historia en una sola redada. La cocaína también se desarrolla en la UE, donde las autoridades desmantelarán 34 centros de producción en 2023. Según el informe, el mercado competitivo está provocando un aumento de la delincuencia relacionada con la cocaína y de la violencia de las bandas.
La EUDA espera que en los próximos años aumente el número de personas que buscan tratamiento contra la adicción, dado que suele haber un desfase de unos 13 años entre la primera vez que alguien prueba la cocaína y la primera vez que busca tratamiento. "Tenemos que crear la capacidad necesaria para estar preparados para el tratamiento, porque, por el momento, no estamos preparados", dijo Goosdeel.
Cannabis y cannabinoides sintéticos
Se calcula que el 8,4% de los adultos, 24 millones de personas, consumieron cannabis el año pasado, lo que la convierte en la droga ilegal más consumida en Europa, según el informe. Las incautaciones de cannabis aumentaron ligeramente en 2023 tras disminuir el año anterior. El mercado tiene un valor de al menos 12.100 millones de euros y está dirigido por grupos delictivos organizados que cultivan, trafican y venden la droga en toda Europa.
El cannabis puede ser común, pero no está exento de riesgos para la salud. Puede provocar o agravar problemas respiratorios crónicos y síntomas psicóticos, con un mayor riesgo para los consumidores habituales a largo plazo. Mientras tanto, una clase de drogas conocidas como cannabinoides sintéticos son motivo de creciente preocupación, según la EUDA.
Estas drogas muy potentes pueden añadirse a los comestibles u otros productos derivados del cannabis sin que la gente lo sepa, lo que aumenta el riesgo de intoxicación u otros problemas de salud. El año pasado, los países europeos detectaron 20 nuevos cannabinoides, lo que representa más del 40% de las nuevas sustancias identificadas por el sistema de alerta rápida de la UE.
Las posibles consecuencias para la salud de los cannabinoides son poco conocidas, según el informe. Aun así, pueden estar relacionados con intoxicaciones mortales u otros problemas porque tienen una concentración muy alta de THC, el principio activo del cannabis que hace que la gente se sienta colocada. "Así que sí, existe un peligro", afirmó Goosdeel.