Mientras las fuerzas armadas de toda Europa siguen al límite de su capacidad y los presupuestos de Defensa son limitados, ¿podrían las naciones europeas reinstaurar el servicio militar obligatorio? Los aliados de la OTAN están estudiando esa posibilidad.
PUBLICIDADDespués de la Guerra Fría, los países europeos redujeron sistemáticamente sus ejércitos. Algunos países clave, como Francia, suspendieron el servicio militar obligatorio y sufrieron la correspondiente reducción del tamaño de sus fuerzas armadas: un 38% desde los años noventa hasta hoy.
Solo Austria, Chipre, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Grecia, Noruega, Suiza y Turquía no han suspendido nunca el reclutamiento (con diferentes fórmulas) para el servicio militar obligatorio.
"Ahora, lo más urgente es esencialmente tener suficientes tropas para mantener la línea, no necesariamente para luchar contra los rusos, sino para enviar un fuerte mensaje de disuasión", dijo a 'Euronews' Alexandr Burilkov, investigador de la Universidad Leuphana de Lüneburg. "Ese mensaje sería: 'Si intentan lo que hicieron en febrero de 2022, no tendrán éxito'", según Burilkov, citando la fecha de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia.
Burilkov es uno de los coautores de un análisis conjunto del 'think tank' Bruegel y el Instituto Kiel, que estima que Europa necesitará 300.000 efectivos adicionales para defenderse, además de los 1,47 millones de militares en activo actuales, incluidos los del Reino Unido. "En los dos últimos años, los rusos han puesto su economía y su sociedad en gran medida en pie de guerra", declaró Burilkov, y añadió que "cuando se hace colectivamente, el aumento de las capacidades de defensa no es un gasto inviable, sobre todo si se tienen en cuenta las consecuencias".
El debate sobre el reclutamiento cobra fuerza en el seno de la OTAN
Los aliados de la OTAN están discutiendo actualmente cómo hacerlo, tanto en términos de equipamiento como de personal militar, y el reclutamiento forma parte del debate, según declaró un funcionario de la Alianza Atlántica a 'Euronews', añadiendo que para garantizar una defensa colectiva eficaz en el entorno actual se necesitan más fuerzas para llevar a cabo los planes de Defensa de la alianza. "Cómo generar estas fuerzas, ya sea utilizando el sistema de reclutamiento, las fuerzas de reserva u otro modelo, es una decisión nacional soberana tomada por los aliados", dijo el mismo funcionario.
La alianza militar transatlántica no impone políticas militares nacionales, pero puede desempeñar un papel a la hora de definir una señal de demanda y facilitar los intercambios entre aliados. El funcionario añadió que los debates sobre las mejores prácticas, las lecciones aprendidas y el papel potencial de la OTAN para hacer frente a los retos de reclutamiento y retención serán elevados en la agenda de la alianza en los próximos meses.
Tras la agresión militar de Rusia contra Ucrania, Estados bálticos como Letonia y Lituania han implantado diversos modelos de reclutamiento para ampliar sus fuerzas armadas. Croacia también planea reintroducir el servicio militar obligatorio este año, y más países podrían seguirle, mientras los servicios de inteligencia advierten de un posible ataque ruso a un Estado miembro de la OTAN en un plazo de cinco años y crece la incertidumbre sobre el compromiso de Donald Trump con la OTAN y la seguridad europea.
"Para tener ejércitos resistentes que no solo duren en las fases iniciales del conflicto, sino que continúen luchando si es necesario, es muy necesario poder introducir cualquier tipo de sistema que aumente tanto la cantidad del personal disponible como la resistencia de ese sistema", argumentó Burilkov, refiriéndose a la conscripción, así como a las reservas bien entrenadas y eficientes.
Lecciones del modelo báltico
Finlandia y Estonia tienen servicio militar obligatorio. Dinamarca, Lituania y Letonia utilizan un sistema de reclutamiento por sorteo, mientras que Noruega y Suecia cuentan con un servicio obligatorio selectivo.
No existe una solución única para todos los casos, pero investigadores de Carnegie Europe expusieron en un documento de 2024 que pueden extraerse lecciones de los países nórdicos y bálticos. Estos países han introducido diversos incentivos para hacer más atractivo el servicio militar, como beneficios económicos y oportunidades de empleo.
Lituania, por ejemplo, ofrece ayudas económicas a quienes se alistan voluntariamente en el servicio, así como asistencia laboral y educativa durante y después del servicio militar. Y las Fuerzas de Defensa estonias colaboran con empleadores privados en programas como uno en el que envían a sus trabajadores al servicio cibernético para que mejoren sus conocimientos y luego los apliquen en sus puestos.
"Muchos ejércitos están pasando por un proceso de reconsideración de las funciones que deben ser militares y las que deben ser civiles, porque la naturaleza de la guerra y la seguridad nacional está cambiando", señaló Linda Slapakova, investigadora de RAND Europe. Sin embargo, no todo el mundo está de acuerdo en la necesidad de recuperar el servicio militar obligatorio, una opción legalmente imposible en algunos países, y políticamente inverosímil o prácticamente improbable en otros.
"Si nos limitamos al ejército, se necesita mucha infraestructura de formación, para que la gente pase los controles médicos y se inscriba para hacer la instrucción y el servicio", explicó Slapakova a 'Euronews', subrayando que ese tipo de infraestructura no existe en muchos países. "Si el objetivo es simplemente mejorar la capacidad de las fuerzas armadas, creo que hay muchas otras cuestiones que los países pueden plantearse antes de empezar a considerar algo como obligar a los jóvenes a alistarse en el Ejército o en el servicio civil", añadió.
Según una encuesta Gallup realizada el año pasado, solo el 32% de los ciudadanos de la UE estaría dispuesto a defender a su país en caso de guerra. En las principales economías de la UE, como Italia, Alemania y España, las cifras eran aún más bajas: solo el 14% de los italianos, el 23% de los alemanes y el 29% de los españoles dijeron que estarían dispuestos a luchar por su país en tiempo de guerra.