Mientras los votantes estadounidenses se dirigen a las urnas, Europa cruza los dedos por la candidata demócrata, ya que muchos temen una remontada de los republicanos.
PUBLICIDADMuchos en Europa contienen la respiración mientras ven a los votantes estadounidenses dirigirse a las urnas para elegir a su próximo presidente. Desde hace décadas, el ritual cuatrienal al otro lado del Atlántico se sigue con interés, emoción e incluso cierto grado de respeto. Estados Unidos es, después de todo, la democracia más antigua del mundo y el principal garante de la seguridad de Europa, lo que otorga al inquilino de la Casa Blanca influencia sobre el futuro político del Viejo Continente.
Pero esta curiosidad se ha transformado en preocupación y, en algunos casos, en franco temor. Europa se enfrenta a una lucha encarnizada entre Kamala Harris, la candidata demócrata que ha prometido defender la tradicional alianza transatlántica y "plantar cara a los dictadores", y Donald Trump, el candidato republicano que ha descrito a Volodímir Zelenski como "el mejor vendedor" y ha alardeado de que "animaría" a Rusia a hacer "lo que quisiera" con los países que no cumplan el objetivo de gasto de la OTAN.
Para la mayoría de los europeos, la elección es obvia. Una encuesta reciente de YouGov en siete países europeos mostraba una preferencia abrumadora por Harris, incluso entre los partidarios de Marine Le Pen, la líder de la extrema derecha sa. En cambio, el húngaro Viktor Orbán guarda "varias botellas de champán" para celebrar una victoria de Trump. En Bruselas, el sentimiento era, hasta hace poco, de cauto optimismo.
Harris, aprovechando el impulso generado por la sorprendente retirada de Joe Biden, se había asegurado rápidamente una ventaja modesta pero sólida en la mayoría de los estados disputados. Harris y sus sustitutos estaban disfrutando de la ola: aprovecharon los memes de la cultura pop, llenaron los estadios de famosos y adoptaron un enfoque irónico para tachar a los republicanos de "raros". Su actuación en el debate de septiembre fue muy elogiada, lo que la convirtió en la favorita de las casas de apuestas para convertirse en la 47ª Presidenta de Estados Unidos.
Luego las cosas cambiaron, el fervor se evaporó y el tono se oscureció. En lugar de "raro", Harris pasó a llamar "fascista" a Trump. Ahora, al amanecer del día de las elecciones, Estados Unidos se encuentra con una batalla imposiblemente estancada para consternación de Europa.
Batalla sin salida
Harris y Trump están efectivamente empatados en los siete estados indecisos. La diferencia porcentual entre los candidatos en Pensilvania, Michigan, Wisconsin, Carolina del Norte, Georgia, Arizona y Nevada está dentro del margen de error. Los encuestadores afirman que nunca se había visto algo así en los últimos tiempos. El camino más seguro de Harris hacia la Casa Blanca siempre ha sido el llamado "Muro Azul" formado por Pensilvania (19 votos electorales), Michigan (15) y Wisconsin (10). En conjunto, los tres estados pueden llevar a la demócrata a los 270 votos, el mínimo para ganar en todo el país.
Pero su modesta ventaja en el "Muro Azul", que fue constante desde que saltó a la carrera, simplemente ha desaparecido, dando a Trump una oportunidad realista de arrebatar la región norteña como inesperadamente hizo en 2016. Luego, durante el fin de semana, un bombazo: una encuesta de gran prestigio situaba a Harris tres puntos por delante en Iowa, un estado que no vota demócrata desde que Obama se presentó en 2012.
Un día después, la última encuesta del 'New York Times' mostraba a Harris liderando en Carolina del Norte por dos puntos y en Georgia por solo uno, con Trump ganando cómodamente Arizona. "Harris and Trump Battle to the Wire" ("Harris y Trump luchan hasta el final"), titulaba el diario, advirtiendo de que "ninguno de los candidatos tiene una ventaja definitiva" en los estados disputados. En otras palabras, puede pasar cualquier cosa, y la pura imprevisibilidad contribuye a la preocupación.
El lujo de la comodidad
La perspectiva de tener de nuevo en la Casa Blanca a Trump, un hombre con una aversión bien documentada por el sistema multilateral, es la pesadilla de funcionarios y diplomáticos en Bruselas, que temen que el multimillonario haga la vista gorda al expansionismo de Vladimir Putin, imponga aranceles indiscriminados a todas las importaciones posiblesyabandone (de nuevo) el Acuerdo de París, acabando con él. Y eso sólo para empezar.
Pero hay algo más profundo alimentando la ansiedad. A raíz de la primera presidencia de Trump, la UE empezó a hablar de "autonomía estratégica", un planteamiento teórico para garantizar que el bloque estaría blindado frente a los caprichosos vaivenes de Washington DC. La idea, fervientemente promovida por el presidente francés Emmanuel Macron, fue ganando adeptos, se convirtió en la corriente dominante e inspiró nuevas políticas para, por ejemplo, fomentar la tecnología verde de producción propia, atraer inversiones en semiconductores y tomar medidas enérgicas contra las prácticas distorsionadoras de China.
Pero, en general, el balance ha sido decepcionante. La UE sigue dependiendo intrínsecamente de la dinámica mundial, ya sea en materia de comercio, energía, tecnología, lucha contra el cambio climático o seguridad. Por mucho que se hable de un "mundo multipolar" emergente, Estados Unidos sigue desempeñando un papel desmesurado en estas dinámicas y puede determinar por sí solo cómo oscila el péndulo, llevando la riqueza a algunos rincones y causando estragos en otros.
En ningún otro ámbito es tan palpable esta dependencia como en los esfuerzos occidentales por apoyar a Ucrania frente a Rusia. Desde el comienzo de la invasión, Estados Unidos ha actuado como el principal proveedor de armas avanzadas de Kiev, como los misiles ATACMS de largo alcance, que el país puede suministrar gracias a su incomparable sector de defensa.
La mera idea de que Washington se retire del frente unido y deje al bloque en la tesitura de llenar el enorme vacío existente es suficiente para provocar escalofríos en Bruselas. "La verdad es simple: No podemos permitirnos el lujo de la comodidad. No tenemos el control sobre las elecciones o las decisiones en otras partes del mundo", declaró Ursula von der Leyen a principios de año, cuando un paquete de ayuda de 60.000 millones de dólares (55.400 millones de euros) se encontraba atascado en el Congreso estadounidense.
Von der Leyen, firme defensora de unos fuertes lazos entre la UE y EE.UU., ha presentado unos ambiciosos objetivos para su segundo mandato, que podrían verse fuertemente alterados por una presidencia de Trump perturbadora.
Preparados para cualquier resultado
Es tanto lo que se encuentra en juego que la Comisión Europea ha creado un grupo de trabajo especial para prepararse ante posibles escenarios después del 5 de noviembre. "Nuestro papel es estar preparados para cualquier resultado que haya en las elecciones de Estados Unidos", dijo el lunes un portavoz de la Comisión. Aunque una victoria de Harris haría respirar aliviadas a las capitales europeas (salvo Budapest), la demócrata no ha mostrado un interés especial por el continente, más allá de su amplio objetivo de mantener unidos a los aliados democráticos frente a los regímenes autoritarios.
En los últimos años, la política estadounidense se ha vuelto cada vez más introvertida y egocéntrica: la política exterior apenas se registra en el discurso y, cuando lo hace, es predominantemente sobre Rusia, China u Oriente Medio. Aunque la agenda de Joe Biden tiene muchos detractores en casa, su compromiso diplomático ha recibido aplausos en el extranjero. Biden, que se ha enorgullecido de unir a Occidente contra el Kremlin, tiene ese tipo de creencia inquebrantable de la vieja escuela en la alianza transatlántica con la que no creció la siguiente generación de líderes, como Harris y Obama.
El cambio de enfoque de Washington ha suscitado una pregunta incómoda: ¿A alguien le importa Europa? Para muchos, la respuesta es que sólo Europa, si es que alguien lo hace. "¿Harris o Trump? Algunos afirman que el futuro de Europa depende de las elecciones estadounidenses, mientras que otros defienden que depende ante todo de nosotros. A condición de que Europa por fin madure y crea en su propia fuerza", escribió el polaco Donald Tusk en sus redes sociales. "Sea cual sea el resultado, la era de la externalización geopolítica ha terminado".